Toronto, Vancouver en Montreal zijn de drie grote steden waar de meeste Nederlanders aan denken bij Canada, maar ze zijn onderling compleet verschillend. Welke het beste bij je past, hangt vooral af van waar je zelf van houdt: grootstad, natuur of een vleugje Europa.
Toronto: de grootste stad van Canada
Toronto voelt een beetje aan als een mix van New York en Londen, maar dan net iets relaxter. De skyline met de iconische CN Tower, de multiculturele wijken zoals Kensington Market en Chinatown, en het levendige nachtleven maken het een geliefde stad voor wie van een echt grootstadsgevoel houdt.
- Hotspots: CN Tower, Kensington Market, Distillery District, Toronto Islands
- Sfeer: groot, divers
- Leuk voor: shoppen, uitgaan, musea en gewoon lekker rondstruinen
Vancouver: natuur en stad in één
Vancouver ligt tussen bergen en oceaan in, en dat merk je meteen zodra je aankomt. Binnen een uur vanuit het centrum sta je op skipistes of in een regenwoud. De stad zelf is groener en rustiger dan Toronto, met veel aandacht voor buitensport en een actieve levensstijl.
- Hotspots: Stanley Park, Granville Island, Capilano Suspension Bridge, Grouse Mountain
- Sfeer: groen, ontspannen, outdoor
- Leuk voor: wandelen, natuur, of gewoon stad en bergen combineren
Montreal: Europese charme in Noord-Amerika
Montreal voelt door de Franse invloed heel anders aan dan de rest van Canada. Smalle straatjes, gezellige terrasjes en een sterke foodscene geven de stad iets Europees, zonder dat je daadwerkelijk de oceaan hoeft over te steken naar Europa.
- Hotspots: Vieux-Montréal, Mont Royal, Notre-Dame Basilica, Jean-Talon Market
- Sfeer: historisch, Frans, gezellig
- Leuk voor: foodies en wie houdt van een unieke sfeer binnen Noord-Amerika
Hoe reis je tussen de steden?
De drie steden liggen best ver uit elkaar, dus meerdere steden combineren betekent al snel een binnenlandse vlucht. Toronto en Montreal liggen relatief dicht bij elkaar (ongeveer 1,5 uur vliegen), terwijl Vancouver helemaal aan de westkust ligt, zo’n 5 uur vliegen van Toronto. Voor een citytrip kies je meestal één stad; wil je een rondreis maken, dan kun je Toronto en Montreal ook prima combineren met de trein via VIA Rail, een leuk alternatief voor vliegen. Toronto is ook leuk te combineren met de Niagara watervallen en/of NYC in Amerika.
Beste periode om te gaan
De zomer (juni-augustus) is het populairst vanwege het milde weer, maar dan is het ook drukker en duurder. Het najaar (september-oktober) is een aanrader voor wie van herfstkleuren houdt, zeker rond Montreal en Toronto. Vancouver is in de winter juist populair bij wie de bergen op wil voor de wintersport.
Praktische tips
- Vlieg rechtstreeks vanaf Schiphol naar Toronto of Vancouver; voor Montreal heb je vaak een tussenstop nodig.
- Regel op tijd een ETA (Electronic Travel Authorization) als je per vliegtuig naar Canada reist; dit doe je eenvoudig online.
- Canada gebruikt de Canadese dollar, en de prijzen liggen over het algemeen net iets lager dan in de VS.